Alejandro Páez Varela

El poder la palabra escrita. Reflexiones sobre el periodismo y la literatura

06/21/08 7:37 PM por Alejandro Páez Varela

Escribí este texto en noviembre de 2006 para un encuentro de periodismo y literatura que se efectuó en Torreón, patrocinado por El Siglo de Torreón. Lo recupero ahora para que quede como testimonio de una época de cambio, hoy que la circulación de los periódicos impresos declina a diario en todo el mundo, y en momentos en los que Internet se apodera de las tareas de difundir obra y periodismo.

Es más una tarea de paleontólogos o de arqueólogos etiquetar periodos o poner nombres a las especies raras. Sin embargo, a veces funciona para acotar el análisis, para poner separadores que den orden al archivo de la memoria o para no permitir que una burbuja de tiempo sea eso, una burbuja que pueda ser reventada con un soplido o por la acción deliberada de una aguja. Damos el título de “Era Vicente Fox” al actual periodo presidencial, por ejemplo, y aceptamos la acotación porque queremos que este lapso tenga principio y fundamentalmente fin; que el error tenga nombre y apellido.
Delimitar periodos o poner nombres a las especies raras a veces funciona, decía. Por eso aprovecho para decir que, años más, años menos, el oficio de los periodistas inició, con el nuevo milenio, un segundo centenario en la modernidad. Difícil medirlo con exactitud, porque en este caso particular las fechas que servirían como marcas son ambiguas, o aplican de manera distinta en cada región. El cálculo es válido si consideramos el Siglo XX como un periodo en el que el periodismo contemporáneo consolidó gran parte de los criterios que hoy lo definen.
A regañadientes, podría decir que los periodistas hemos alcanzado un cierto pedigrí: un tanto por el tiempo transcurrido, otro por la experiencia acumulada o por los golpes. Y en gran parte, por la tendencia a profesionalizar el oficio, tarea en la que no hemos caminado solos, sino muy de la mano de los escritores de estos últimos 120, 130 años.
A finales del Siglo XIX, el romanticismo europeo acercó a los lectores historias más humanas, de la calle. A pesar de que eran ficción, sus textos levantaban hechos que la sociedad no encontraba en la naciente prensa diaria. Las denuncias sobre la explotación, la pobreza o la desigualdad no eran tarea de la Penny Press norteamericana –por citar–, que se entretenía con las noticias cortesanas. Llegaban a la opinión pública por escritores como Zolá, Dickens, Víctor Hugo o Dostoievsky. Eran ellos los que mostraban (muchos en páginas de los mismos periódicos, paradójicamente) el mundo de los de a pié, con una narrativa poderosa que tenía un efecto incluso mayor al de los impresos ideológicos comunes en países con regímenes opresores y/o con revoluciones en puerta. Los periodistas atendimos este impulso y aprendimos. Confirmamos una vocación por las historias de los ciudadanos comunes. Así fue que en los años por venir –un buen tramo del Siglo XX– dimos pasos importantes: asumimos como propio el cuerpo literario de los novelistas, y lo convertimos en el vehículo para llevar hechos cotidianos. Nos arropados de técnicas literarias que para la ficción eran comunes, y las usamos para hablar de lo que más le gusta a los consumidores de diarios hoy en día: historias reales que se viven como propias.
En otras palabras, los periodistas supimos por estos novelistas que es posible usar la narrativa para llevar noticias bien contadas a los ciudadanos, sobre ellos mismos. Aprendimos, por lo menos en la teoría, a contar mejor las historias. Se lo debemos a esos románticos, que en muchos países asumieron, antes que los periodiqueros, un compromiso social, e inyectaron sin proponérselo una razón humanista al oficio del periodista.
Ya en el Siglo XX, a finales de los años sesentas nació el Nuevo Periodismo, un paso importante para soltar la mano narradora de los reporteros; y hace poco, a finales de los 90, que apareció la versión afinada, el Nuevo Nuevo Periodismo, que apretó las tuercas; sacó el periodismo narrativo de las tentaciones cortesanas y lo redireccionó hacia los temas de los lectores más abundantes: esos que llamamos de a pie.
Podemos decir, entonces, que los periodistas nos hemos alimentado de los escritores, y eso ha hermanado a unos con otros.
Pero aunque muchas veces llevamos destinos similares, escritores y periodistas hemos aprendido a profesionalizar las tareas y permitir el coqueteo, sin caer en aproximaciones que pueden resultar contraproducentes, peligrosas. Hablamos de una profesionalización sin divorcio, sin malentendidos pero sin distancias, porque es más lo que nos une que lo que nos separa. De esta especialización, paradójicamente, salimos ganando todos, y tomamos parte de ella todos.

***
En el restaurante Tesca de la ciudad de México, en noviembre de 2005, Gabriel García Márquez contestó sin dudar a pregunta expresa de un servidor: “Yo soy periodista”, dijo. Pero uno se para en cualquier aeropuerto, y Cien años de Soledad sigue siendo best sellers junto a los libros de Coello o el último tomo del fenómeno mercadotécnico llamado Harry Potter. Las piezas periodísticas del Gabo no tienen la difusión de sus novelas de ficción, pero el hombre se define a sí mismo como periodista. Desde que leí Crónica de una Muerte Anunciada prometí preguntarle, si un día la suerte o la vida me llevaban junto a él. “Yo soy periodista”, dijo, cuando le pregunté qué título anteponía a su nombre: novelista, artista, escritor, periodista. Periodista, escogió sin dudar. De qué tamaño es mi profesión, pensé.
Con la respuesta en la mano, me vinieron dudas que consideré naturales. ¿Cómo marcar la separación, por ejemplo, entre el escritor y el periodista que habitan en una misma persona? O, ¿cómo mantener en equilibrio la simbiosis que nos retroalimenta?
Como decía, en gran medida fue por la herencia de la novela romántica que los periodistas de la prensa escrita contemporánea entramos a realidades cotidianas con una narrativa de mayor calidad. Nada más que, a diferencia de los novelistas, el trabajo de los periodistas debe estar documentado. Aquí encontramos entonces una condición fundamental que sanamente separa los oficios. Documentar la realidad tiene su particular grado de complejidad que opera a favor de la profesionalización de los periodistas, o a la separación sin dolor.
“Hacer ficción es fácil. Uno escribe y ya. Hacer periodismo es investigar, apegarse a los datos, y eso es un reto mayor”, dijo el Gabo ese día afortunado, cuando gracias a un generoso amigo, Mauricio Montiel, tuve la oportunidad de acompañarlo durante la comida.

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Es notable cómo en los últimos años se han dado otras fusiones, intercambios y reacomodo de roles. En el Nuevo Periodismo de los 60 y 70, los reporteros Norman Mailer o Tom Wolf pecaban de protagonismo, y urgían de grandes figuras o de casos grandilocuentes para mantener la atención. Con esa misma condición impulsó Hunter S. Thomson el llamado periodismo gonzo. Hoy, sin embargo, un reportero cualquier ciudad puede aspirar a robarse la atención de los lectores sin ser un figurín, porque ya no pesan tanto los nombres, sino las historias que se cuentan, y cómo se cuentan.
Otro cambio significativo de los últimos años es que los medios electrónicos han tomado el lugar de aquella primera prensa diaria cortesana, breve y concisa: muchas noticias, reportes cortos que requieren de velocidad de entrega, contra los textos más reposados, más profundos y razonados que hoy vemos cada vez más en la prensa escrita.
Quedó claro, desde la segunda mitad del Siglo XX, que los medios electrónicos (televisión, radio y después Internet) tendrían la mano en velocidad. La oportunidad de dar la noticia, hoy, la tienen ellos. Los papeleros, o sea nosotros, nos movimos hacia a enriquecer la oferta de contenidos de fondo, al análisis que va más allá de la simple nota del momento.
Qué tan profunda será la herencia, que los periodistas de impresos que cultivan la narrativa y la investigación son hoy más cercanos que nunca a los escritores propiamente dichos, y esto no significa una confusión entre oficios. Por el contrario, hoy es difícil justificar la rivalidad que Tom Wolf imaginaba en 1962 cuando dijo, a propósito del nacimiento del Nuevo Periodismo: “Desde ahora, los escritores temerán a los periodistas”. El mismo Wolf incursionaría después, brevemente y con gran éxito, en la novela, con lo que desmentiría la rivalidad y confirmaría esa separación sana, con enormes vasos comunicantes, entre escritores y periodistas.

***
En el mundo ideal, la profesionalización del oficio del periodista deberá llevarlo a un ejercicio más humano, más íntegro, más comunitario. Y mucho mejor escrito. El reto es hacer que la cotidianidad sea información de fondo. El rol de la investigación será más importante que nunca para el futuro de los medios impresos, incluso por razones de sobrevivencia. La agenda de los periódicos, de manera natural, se irá salpicando de más y mejor contenido, y aquí retomo el tema de la literatura: nosotros, periodistas de prensa escrita, somos narradores de la historia de lo inmediato, como decía Renato Leduc. Tenemos prisa por contar, con calidad: convertir a la palabra en navaja que traspase huesos, y no que se entretenga en breves estocadas de información oportuna y carente del toque humano o de profundidad. Hablo aquí, por supuesto, de los medios electrónicos y digitales.
Creo que, al final, este es un tema que concierne a la palabra. Al cómo convertir la lengua en una herramienta capaz de penetrar, sacudir; alcanzar el tuétano. Por lo menos entre mis amigos escritores y periodistas, no encuentro quién escriba para las masas, deliberadamente: si se llega a muchos, qué bueno. Pero la intención no es esa. No hacemos libros a la Coello, ni publicaciones impresas a la TV Notas. Sí hay un compromiso con el lector masivo, por supuesto, pero no se sacrifica, o no se deberá sacrificar la calidad y los temas expuestos, por un afán de masificar ideas, que responde más al fascismo que al ancla humanista y universalista que debemos procurar para nuestros oficios.
No me quejo del TV Notas o de Coello; que la gente escoja lo que quiera, que esa es la base de una sociedad democrática. Pero debemos pelear que ni esos dos casos, ni la televisión e Internet, agoten los impresos, libros o publicaciones periódicas, porque entonces los románticos perderemos muchos motivos para despertar al día siguiente.
De la novela romántica, los periodistas contemporáneos aprendimos la importancia de narrar con los ojos puestos en la agenda social. Por el Nuevo Periodismo entendimos que la gente privilegia las historias bien contadas y de fondo. Ahora hemos llegado a un punto de equilibrio enriquecedor: los periodistas hacemos narrativa sobre hechos de la vida diaria, combinando artes que heredamos de los escritores y de los periodistas viejos, muchos de los cuales perfeccionaron las técnicas para que el vehículo, es decir la palabra, aporte profundidad.

***
Dejo una reflexión: la prensa escrita contemporánea tiene muchos retos, como industria, como canal de ideas, como poder de contrapeso y como todo lo que se les ocurra. Pero el principal reto de los periodistas es profesionalizar el oficio, hacerlo cada vez más transparente y estructurado, más profundo y responsable. Tiene un rol que jugar a favor de la sociedad. Debe cumplirlo.
Nuestro vehículo es nada menos que el que mueve a la literatura: es la palabra escrita, la noble y poderosa palabra escrita. Esa que bien usada rompe piedras, desata nudos, mueve estructuras y provoca cambios. Y nos da de comer, a escritores o a periodistas, a voceros o distribuidores, gracias a Ustedes, los que están aquí, los románticos que afortunadamente son muchos y todavía van a los encuentros de especies raras, y compran puntuales sus libros, periódicos o revistas.

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Se presentó PARACAÍDAS QUE NO ABRE en el bar de jazz ZINCO del DF | ¡BAJA LAS ROLAS GRATIS! | Un “muchas gracias” del martes 3 de junio, día en el que dimos a conocer al público nuestro libro-disco, pronto en librerías…

06/10/08 1:50 PM por Alejandro Páez Varela

Ya escribiré más ampliamente sobre esto, pero el martes pasado, el 3 de junio, presentamos PARACAÍDAS QUE NO ABRE, libro-disco. Increíble. Fueron decenas de amigos y periodistas. Todos los que participamos en el proyecto estamos muy contentos. Si no bajaste ya las rolas, bájalas en el sitio: WWW.PARACAIDASQUENOABRE.COM Por lo pronto, les dejo un texto que escribí para esa noche. Gracias a todos. Gracias.

Arriba: Marina De Ita, Martha Claudia Moreno, Carmina Narro y un servidor, Alejandro Páez Varela. Abajo: Renata Wimer con Páez. Fotos del Cri Rodríguez durante la presentación.

“El amor, como un nubarrón, llueve recio y tupido y luego se va”. Así lo describe Jaime López. Son trece palabras, justas, que alguna vez cantamos a gritos los que estamos aquí. Yo me tardé kilos de papel para tratar de decir lo mismo.
Muy buenas noches. Gracias por asistir a la presentación de “Paracaídas que no abre”, un proyecto colectivo encabezado por Laura De Ita; por un servidor, Alejandro Páez Varela, y por Guillermo Quijas y el equipo de Editorial Almadía.
Antes de cualquier cosa, quiero agradecer profundamente a Laura por su arrojo. Una tarde de finales del 2007 le llamé al celular y le pregunté qué haría con 20 textos sobre el desamor. “¿Te atreverías a musicalizarlos?”, le dije. Laura no dudó. Se tomó la tarea como un apostolado. Juntó músicos y voces. Me consta que se desveló.
El resultado es este libro-disco, que a pesar de estar confeccionado sobre las bases del amor, sabe un poco al desencanto de ese nubarrón que es un suspiro: el nubarrón que luego se va.
Gracias, Laura. Me declaro tu fan. Muchas gracias.
Estoy seguro que el amor todo lo sufre, como dice el maravilloso libro de los Corintios. Me gusta pensar en el amor como una despedida. Quizás por eso vivo solo. Con la misma intensidad con la que se ama, creo, se va preparando el adiós. Estos textos son en su mayoría eso. Porque el amor verdadero no se diluye: se transforma. Se vuelve materia más inestable, menos sólida. Se convierte en desamor. Un hombre y una mujer que se aman realmente no dejan de construir cuando se despiden. Mis textos son un homenaje dolido a los muchos adioses. Es amor, en medio de las charcas que dejaron los nubarrones que detalla el maestro Jaime López.
Quisiera agradecer precisamente a Jaime por su participación.
A Patricia Llaca, muchas gracias. Gracias a Vanessa Bauche, a mi carnalita Carmina Narro, a Marina De Ita y al extraordinario grupo que encabeza, Polka Madre. Gracias a Martha Claudia Moreno, mi comadre. A Álvaro Guerrero, amigo de muchas correrías, mil gracias. A Dolores Tapia, al maestro José Luis Rodríguez, a Renata Wimer, a Ari Brickman, a Nuridia Briceño y a Abel Membrillo.
Laura De Ita nos ha dado la oportunidad de aparecer en esta obra juntos. Con mucho orgullo lo digo. Gracias, gracias a todos.
Agradezco a Memo Quijas por el patrocinio e interés permanente en “Paracaídas que no abre”. Siguiendo una corriente internacional que busca usar la tecnología como aliada para compartir el conocimiento sin costo, hemos decidido regalar todos los tracks del disco, todas las rolas, a través de Internet. Ustedes podrán bajarlas en el sitio www.paracaidasquenoabre.com.
También hemos creado un sello, “Música Libre Ahora”, del cual tendrán noticias en el futuro.
Gracias a todos mis amigos presentes, a los colegas de los medios. Gracias a las mujeres que inspiraron cada texto. Gracias a Rita Varela y a Jorge Zepeda Patterson, con quienes he caminado de la mano casi una década. Gracias a mis compañeros de Día Siete.
Están aquí los padres de Laura. Gracias también a ellos.
Concluyo ahora con un breve tramo de uno de los textos que acompañan esta obra.
“Muerto de ti, por ti muerto, levanto los cerros hasta el cielo y pongo orden entre las olas y el continente. Porque un hombre se transforma en Hércules al querer, y más fuerte y poderoso se vuelve cuando sabe que ha perdido. Muerto, floto en el aire por ti, ligero, como el humo del cigarro que devoro para terminar este texto. Lejos de ti, me atengo al sereno”.
Gracias.

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